Die bedeutendsten Reiseziele für antike Ruinen reichen von den Kultanlagen früher Flusskulturen und den monumentalen Überresten klassischer Imperien bis zu den weniger dokumentierten, aber ebenso ehrgeizigen Bauwerken von Kulturen, die schon vor der Schriftlichkeit existierten. Die Dichte bedeutender Stätten unterscheidet sich von Region zu Region enorm und einige der lohnendsten Reiseziele vereinen mehrere Bauphasen aus unterschiedlichen Epochen auf vergleichsweise engem Raum.
Die Infrastruktur rund um die bekanntesten Stätten hat sich deutlich verbessert: Besucherzentren, geführte Programme und Verkehrsanbindungen gehören an den meisten großen Zielen inzwischen zum Standard. Weniger besuchte Stätten erfordern oft mehr Aufwand bei der Anreise, bieten dafür aber ein deutlich anderes Erlebnis, mit weniger Andrang und einem Umfeld, das sich seit dem Bau der Anlagen weniger verändert hat. Da an vielen Stätten weiter ausgegraben wird, wachsen auch die öffentlich zugänglichen Bereiche stetig.
Hitze und Sonneneinstrahlung spielen an den meisten Freilichtstätten eine Rolle und ein Besuch am frühen Morgen macht sowohl beim Komfort als auch beim Andrang einen praktischen Unterschied. Auch die Bedingungen zum Fotografieren sind am Anfang und am Ende des Tages am besten. Eintrittspreise und Genehmigungspflichten sind an vielen bekannten Zielen gestiegen und an den meistbesuchten Stätten ist eine Buchung im Voraus in der Hochsaison inzwischen unerlässlich.
