Außergewöhnliche Naturwunder und beeindruckende Landschaften
Berühmte Landschaften und Naturwunder
Naturwunder gehören in eine andere Kategorie als andere Reiseziele. Es sind Orte, an denen Größe, Geologie, Licht oder schiere Unwahrscheinlichkeit dessen, was dort existiert, ein Erlebnis hervorbringen, das sich im Moment kaum verarbeiten und im Nachhinein nur schwer angemessen beschreiben lässt. Die besten unter ihnen verändern meist, wie sich ein Ort für den Rest der Reise anfühlt und wie die Welt noch eine Weile danach aussieht.
Die Wunder auf dieser Liste decken eine außergewöhnliche Bandbreite an Naturphänomenen ab. Uralte geologische Formationen, aktive Vulkanlandschaften, riesige Höhlensysteme, außergewöhnliche Wasserphänomene und atmosphärische optische Erscheinungen stehen neben lebendigeren Wundern, die sich durch die Dichte und Vielfalt des Lebens auszeichnen, das sie tragen. Keines gleicht dem anderen und keine Region hat ein Monopol darauf.
Zeitpunkt, Besucherlenkung und körperliche Vorbereitung entscheiden mit darüber, wie gut ein Besuch bei einem Naturwunder gelingt. Manche lassen sich am besten zu bestimmten Tages- oder Jahreszeiten erleben. Andere erfordern ein gewisses Maß an Fitness oder logistischer Planung, um sie richtig zu erreichen. Wer gut informiert und mit realistischen Erwartungen daran, was der Besuch mit sich bringt, hinfährt, erlebt ihn in der Regel deutlich lohnender.
Jomon Sugi, ein uralter Zedernbaum, ist auf dieser japanischen Insel möglicherweise über 2.000 Jahre alt. Berichten zufolge dienten die moosbedeckten Wälder hier als Kulisse für einen bekannten Animationsfilm. Besucher können stundenlang durch dichten Wald wandern, um den Baum zu erreichen. Wasserfälle und heiße Quellen prägen das bergige, regennasse Inselinnere.
Die Regierung von Bhutan gibt an, dass das Land jedes Jahr mehr Kohlenstoff absorbiert, als es ausstößt. Gangkhar Puensum gilt hier als der höchste unbestiegene Berg der Erde. Bhutan verbietet Bergsteigen über 6.000 Metern, um den lokalen spirituellen Glauben zu respektieren. Noch immer sind mehr als 70 Prozent des Landes von dichtem Wald bedeckt.
Korallenriff-Strände und Erbe des Ryukyu-Königreichs
Korallenriffe umgeben diese südjapanische Inselkette in Türkis- und Blautönen. Die nahegelegenen Kerama-Inseln verfügen über einige der klarsten Gewässer der Region. Taucher können Meeresschildkröten beim Fressen an den flachen Riffrändern beobachten. Die traditionelle Ryukyu-Kultur prägt noch immer das Essen, die Musik und die Architektur der Inseln.
Entlang dieser Küste von Hokkaido bilden sich jeden Winter Treibeishaufen, die vom Ochotskischen Meer herabgetragen werden. Braunbären suchen entlang der Küste nach Futter, sobald sich das Eis im Frühjahr zurückzieht. Im Februar können Bootstouren in der Nähe der eisbedeckten Klippen stattfinden. Wasserfälle entlang der Küste der Halbinsel gefrieren in den kältesten Monaten.
Biolumineszierendes Plankton erhellt nach Einbruch der Dunkelheit die Untiefen rund um die Insel Vaadhoo. Die leuchtenden Wellen brachten dem Strand den Spitznamen Sternenmeer ein. Besucher können nachts hineinwaten und beobachten, wie das Wasser bei jedem Schritt funkelt. Korallenatolle an anderen Stellen der Kette locken Taucher zu ihren Abhängen.
Der Berg Fuji erhebt sich als nahezu perfekt symmetrischer Vulkankegel über die umliegenden Ebenen. Sein letzter Ausbruch ereignete sich vor mehr als 300 Jahren, im frühen 18. Jahrhundert. Während der kurzen offiziellen Sommersaison erklimmen immer noch Tausende von Pilgern die Hänge. Die meiste Zeit des Jahres ist der Gipfel von Schnee bedeckt und bildet den Rahmen für klassische Postkartenansichten.
Der Fuji-Hakone-Izu-Nationalpark umgibt den Berg Fuji mit heißen Quellen und Vulkanseen. Der Ashi-See, der sich in einem alten Vulkankrater gebildet hat, bietet einige der klarsten Spiegelungen des Fuji. Die heißen Quellen von Hakone basieren auf der gleichen vulkanischen Aktivität, die den Berg geformt hat. Boote und Seilbahnen befördern Besucher zwischen den verstreuten Aussichtspunkten des Parks.
Kyushu beherbergt einige der aktivsten Vulkangebiete Japans, darunter Sakurajima und den Berg Aso. Die Caldera des Mount Aso zählt zu den größten der Welt und erstreckt sich innerhalb ihres Randes über eine ganze Stadt. Aus den über die Insel verstreuten Thermalquellenstädten steigt ständig Dampf auf. Subtropische Strände säumen die Südküste in der Nähe von Kagoshima und Miyazaki.
Schlucht mit Ruderbooten und Schreine der japanischen Mythen
Eine schmale Schlucht schneidet durch Basaltfelsen, die durch alte Lavaströme in Kyushu entstanden sind. Die Manai-Wasserfälle fallen fast 17 Meter tief in das grüne Wasser der Schlucht darunter. Besucher können mit Ruderbooten entlang der Schlucht unter den hoch aufragenden Felswänden paddeln. Schreine in der Nähe von Ehrenmythen sollen ihren Ursprung in diesem Tal haben.
Kusatsu produziert mehr heißes Quellwasser als jede andere Stadt in Japan. In seiner Mitte leitet der Yubatake kochend heißes Vulkanwasser durch hölzerne Rutschen, um es abzukühlen. Über dem zentralen Platz der Stadt hängen Dampf und ein starker Schwefelgeruch. Einst rührten Arbeiter das Wasser mit langen Paddeln in einem Ritual namens Yumomi um.
Das Wasser erreicht hier eine solche Klarheit, dass die Einheimischen es Kerama Blue nennen, was aus der Luft sichtbar ist. Die Korallenriffe dieses japanischen Parks umgeben eine verstreute Kette kleiner Inseln. Taucher können von mehreren Stränden aus die Riffwände direkt vor der Küste erkunden. Meeresschildkröten nisten auf ruhigeren Sandstränden im Park.
Furanos Lavendelfelder blühen jedes Jahr im Juli in leuchtend violetten Reihen. Hier säumen Bauernhöfe die Hügel mit hübschen, farblich gekennzeichneten Blumenstreifen. Das nahe gelegene Biei fügt der Landschaft ein Flickenteppich aus Weizen-, Kartoffel- und Blumenfeldern hinzu. Sobald der Winter kommt, verwandeln sich dieselben Pisten in Pulverschnee-Skipisten.
Thermalbäder am Flussufer liegen versteckt zwischen strohgedeckten Ryokan in dieser japanischen Bergstadt. Auch wenn im Winter Schnee fällt, steigt Dampf aus den Außenbecken auf. Besucher können eine Eintrittskarte erwerben, die den Eintritt in mehrere verschiedene Bäder bei einem Besuch ermöglicht. Holzstege verbinden die Gasthöfe entlang der schmalen Flussschlucht.
Die Caldera des Mount Aso zählt mit einer Ausdehnung von über 100 Kilometern zu den größten der Welt. Aktive Schlote im Inneren des Kraters geben noch heute Dampf und Schwefelrauch ab. Wenn die Bedingungen es zulassen, können Besucher mit der Seilbahn nahe an den Kraterrand fahren. Das Grasland, das die breitere Caldera ausfüllt, dient dem Vieh, das einen Großteil des Jahres weidet.
Vulkanblick, Samurai-Geschichte und schwarzes Schwein
Kagoshima liegt direkt gegenüber von Sakurajima, einem der aktivsten Vulkane Japans. Asche aus regelmäßigen Eruptionen bedeckt gelegentlich die Straßen der Stadt. Fähren überqueren ständig die Bucht und verbinden das Festland mit der Basis des Vulkans. Heiße Sandbäder in der Nähe von Ibusuki nutzen die direkt aus dem Boden entnommene Wärme.
Der Mashu-See im Osten von Hokkaido wird oft als einer der klarsten Seen der Erde bezeichnet. Dichter Nebel verbirgt den Kratersee oft tagelang vor der Sicht. Jeden Winter dringt Treibeis aus dem Ochotskischen Meer herab und bedeckt die Küste von Shiretoko. Steile, bewaldete Gipfel umgeben einen Großteil des unbebauten Landesinneren.
Kamikochi liegt auf etwa 1.500 Metern in den japanischen Nordalpen. Der Fluss Azusa fließt kristallklar unter den zerklüfteten Gipfeln des Tals. Der Taisho-Teich entstand plötzlich im Jahr 1915, als ein Vulkanausbruch den Fluss aufstaute. Da Privatautos verboten sind, befördern Busse die Besucher in dieses geschützte Bergtal.
An kalten Morgen steigt in dieser japanischen Thermalquellenstadt Dampf von der Oberfläche des Kinrin-Sees auf. Die Zwillingsgipfel des Mount Yufu bilden den Hintergrund hinter dem See. Besucher können in Außenbädern mit direktem Blick auf die Berge entspannen. Kleine Geschäfte und Ryokan säumen die Straßen, die zum See führen.
Dieser nahezu perfekte Kegel erhebt sich 3.776 Meter über der Ebene in der Nähe von Tokio. Die oberen Hänge sind die meiste Zeit des Jahres mit Schnee bedeckt und bilden den Rahmen für klassische Fotografien. Bergsteiger können den Gipfel während der kurzen offiziellen Saison von Juli bis September erreichen. Der nahe gelegene Kawaguchiko-See bietet einen gespiegelten Blick auf den darunter liegenden Gipfel.
Daisetsuzan ist Japans größter Nationalpark und erstreckt sich über ein weites Vulkanplateau. Einheimische nennen es wegen seiner hohen zentralen Gipfel manchmal das Dach von Hokkaido. Die Herbstfärbung setzt hier tendenziell früher ein als fast überall sonst in Japan. Heiße Quellen säumen den Fuß der Berge und werden durch anhaltende vulkanische Aktivität gespeist.
Jigokudani (Höllental) dampft mit schwefelhaltigen Quellen durch diese Thermalquellenstadt in Hokkaido. Die vulkanische Aktivität unter ihnen speist Dutzende Onsen-Bäder in der gesamten Region. Besucher können auf Promenaden entlang des sprudelnden, mineralhaltigen Bodens spazieren. In den kältesten Monaten baden Schneeaffen manchmal in nahegelegenen heißen Becken.
Die Tateyama Kurobe Alpine Route durchquert diesen japanischen Park durch einen berühmten Schneekorridor. Jedes Frühjahr erheben sich auf beiden Seiten der Straße über 15 Meter hohe Schneewände. Besucher können zwischen den hoch aufragenden weißen Mauern hindurchgehen, bevor sie dahinschmelzen. Seilbahnen und Trolleybusse befördern Reisende über den Gebirgspass.
Im Toshogu-Schrein in den Bergen befindet sich das kunstvolle Mausoleum eines japanischen Gründungsshoguns. Schnitzereien bedecken die Tore des Schreins, darunter die bekannte schlafende Katze und Affen. Besucher können den von Zedernholz gesäumten Weg entlanggehen, bevor sie die Haupthallen erreichen. Die Kegon Falls in der Nähe fallen fast 100 Meter tief in einen Vulkansee.
Die Angel Road, eine Sandbank, erscheint zweimal täglich zwischen dieser japanischen Insel und einer kleineren Insel. Paare gehen bei Ebbe hinüber und glauben, dass dies Glück bringt. Olivenhaine bedecken einen Großteil der Hänge der Insel, eine Seltenheit in Japan. Eine Seilbahn erklimmt den Berg Kankakei und bietet einen Ausblick auf das Seto-Binnenmeer.
Lianenbrücken, tiefe Schluchten und heiße Quellen in den Bergen
Das Iya-Tal schneidet eine steile, V-förmige Schlucht durch die Berge von Shikoku. Weinbrücken, geflochten aus lokalen Weinreben und verstärktem Stahl, dienten einst als Hauptübergang über den Fluss. Der Legende nach flohen besiegte Krieger nach einem Bürgerkrieg im 12. Jahrhundert hierher. Noch heute säumen strohgedeckte Bauernhäuser die abgelegenen Hänge.
Beppu produziert mehr heißes Quellwasser als irgendwo sonst in ganz Japan. Die berühmten Jigoku (Höllen) sind kochende Teiche, die durch verschiedene Mineralvorkommen gefärbt sind. Ein Teich leuchtet aufgrund der gelösten Kieselsäure in einem auffälligen Kobaltblau. Aus den über die Hügel der Stadt verstreuten Lüftungsöffnungen steigt ständig Dampf auf.
In der Naruto-Straße entstehen einige der größten Gezeitenstrudel der Erde. Die Strömungen können hier Geschwindigkeiten von bis zu 20 Kilometern pro Stunde erreichen. Ausflugsboote können in der Nähe des wirbelnden Wassers vorbeifahren, um den vollen Überblick zu haben. Die Onaruto-Brücke oben bietet einen Gehweg mit Glasboden, der direkt auf die Meerenge blickt.
Karuizawa liegt auf einer kühlen, hohen Anhöhe unterhalb des Vulkangipfels des Mount Asama. Japanische Adlige und ausländische Missionare verwandelten es in den 1880er Jahren in einen Rückzugsort in den Bergen. Dichter Wald und ruhige Seeufer prägen noch immer einen Großteil der umliegenden Landschaft. Die Shiraito-Wasserfälle in der Nähe verteilen das Wasser dünn über eine breite, geschwungene Felswand.
Pulverschnee in Hokkaido und vier verbundene Skigebiete
Hier fällt Pulverschnee in einer der größten Mengen, die jemals in Japan registriert wurden. Kalte Luft, die das Japanische Meer durchquert, lässt im Winter feinen, trockenen Schnee fallen. Skifahrer können mehrere miteinander verbundene Skigebiete in derselben Bergkette befahren. In den nahe gelegenen Onsen-Bädern können Sie nach einem Tag auf der Piste ein heißes Bad nehmen.
Heiße Quellen in Shuzenji, Wasabi und Amagi-Wanderungen
Die Izu-Halbinsel ragt südlich von Tokio in den Pazifik hinein und ist durch vulkanische Aktivität geprägt. Überall in der Region sprudeln heiße Quellen, die Hunderte von traditionellen Badehäusern speisen. Zerklüftete Klippen und Felsformationen säumen einen Großteil der zerklüfteten Küste. An klaren Tagen ist der Berg Fuji sichtbar, der sich über der Suruga-Bucht erhebt.
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Snowboard- & Onsen-Reise nach Japan
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Allan & Etienne
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