伏見稲荷大社

伏見稲荷大社は、全国に約4万社ある稲荷神社の総本宮です。稲荷は、豊作と商売繁盛の神様です。神社は、京都が都になる前の711年に創建されたと言われています。キツネは、稲荷の神様の使いと考えられていて、境内にはキツネの像があちこちにあり、米蔵の鍵を表す鍵を口にくわえていることもよくあります。境内は入場無料で、24時間開いています。

本殿の先から、有名な鳥居が始まります。企業や個人が、商売繁盛を願って鳥居を奉納していて、山には何千基もあり、江戸時代のものもあります。千本鳥居は、奥社へ向かう参道にある、びっしりと並ぶ鳥居のトンネルで、ほとんどの人が写真を撮る区間です。道は、神社の一部とされる標高233 mの山、稲荷山を登り、途中には小さな社や、お塚があります。

山全体を回るには、約2〜3時間かかり、中腹あたりにお土産屋と茶店があります。どこででも引き返せるので、最初の区間だけ歩く人も多くいます。道は昼間がいちばん混み合うので、早朝か夕方の遅い時間のほうが静かです。夕方遅くには、上の道は、木々の間に小さな社や墓地があるため、より不気味な雰囲気になります。

JR稲荷駅は神社の目の前にあるので、鳥居が始まる前に、長い参道を歩く必要はありません。登りはほとんど石段なので、グリップのよい靴を履きましょう。下の鳥居なら約1時間、山頂を巡るコースなら最大3時間を見込んでおきましょう。水を持ち、途中の屋台で軽い昼食をとることも考えておきましょう。