祇園

祇園は、京都の鴨川の東岸に広がる古い歓楽街です。通りには木造の町家が並び、その多くが、芸妓や舞妓がお客をもてなすお茶屋です。ほとんどは貸し切りですが、路地は通りがかる誰にでも開かれていて、木の格子の外観、提灯、暖簾が、多くの旅行者のお目当てです。提灯に明かりがともり、通りが食事客でにぎわう夕方が、いちばんの見ごろです。

地区の中心は花見小路で、四条通と建仁寺をつないでいます。通りにはお茶屋とレストランが面し、脇道には静かな食事処があります。少し北へ歩くと白川があり、木々と古い家並みが水辺に続いています。花見小路より静かで、暗くなってからの眺めがとくに魅力です。四条大橋の近くにある南座では、歌舞伎などの公演が行われています。

東の端にある八坂神社は、毎年7月の祇園祭の中心で、散歩の合間に休むのにも心地よい場所です。祇園甲部歌舞練場の隣にある祇園コーナーでは、舞妓による京舞、狂言、茶道、華道などを集めた、1時間の伝統芸能のプログラムを楽しめます。行く前に、最新の日程を確認しておきましょう。

ここにはいくつかのマナーがあります。私有の路地には、芸妓の撮影や無断での立ち入りに10,000円 の罰金を科すという看板があるので、公道を歩き、写真のために路地をふさがないようにしましょう。食事や茶屋での休憩を含めた散策は、2〜3時間が目安です。夕方は桜や紅葉の時期とともにいちばん混み合うので、早めの夕方に訪れると、人が少ない中で提灯を楽しめます。