金閣寺

金閣寺は、相国寺に属する禅寺、鹿苑寺の通称です。この土地には、かつて西園寺家の別荘がありました。1397年、将軍・足利義満がこの地を手に入れ、北山殿の造営を始めました。1408年に彼が亡くなると、遺志どおり禅寺になりました。寺は応仁の乱を生き延び、1894年に初めて一般に公開されました。寺は1994年に、古都京都の文化財の一部として、ユネスコに登録されました。

金閣は3層で、各層が異なる様式でできています。1層目は平安時代の寝殿造、2層目は鎌倉時代の武家造、3層目は中国風の禅宗様です。上の2層が金箔で覆われ、屋根には鳳凰の像がのっています。2層目には、観音を祀る堂があります。もとの建物は1950年に焼失し、いまの楼閣は1955年に再建されました。

楼閣は、約132,000 m²の境内を巡る道の、ひとつの立ち寄り先にすぎません。道は、総門を通り、鐘楼のそばを過ぎて、小さな島が浮かぶ鏡湖池に沿って進みます。楼閣の先では、方丈、陸舟の松、そして鯉の形の石がのる小さな滝、龍門滝の前を通ります。さらに進むと、安民沢と、江戸時代に建てられた茶室の夕佳亭があります。不動堂には、見えないように祀られた石の不動像があり、節分と8月16日にだけ公開されます。

寺は一年中毎日、9:00～17:00に開いていて、拝観料は500円 ですが、特別な展示では時間が変わることがあります。順路は一方通行で、ほとんどの人は約1時間かけて回ります。楼閣は、季節ごとに違う表情を見せます。冬の雪はとくに写真映えし、池が静まっているときに、もっともきれいな映り込みが見られます。開門時か最後の1時間に着くと、たいてい混雑が少なめです。