吉野山

吉野山は、山の神への捧げものとして何世紀もかけて植えられた30,000本の桜で最もよく知られています。桜は、下千本、中千本、上千本、奥千本という4つのエリアにわたり、山のふもとから奥の尾根までの斜面を埋めています。エリアごとに標高が違うため、花は波のように順に開き、低い下千本が最初、いちばん高い奥千本が最後で、下の木が散ったあとになることもよくあります。このずれる開花のおかげで、シーズンは4月の数週間に広がり、訪れる人は何度か見ごろに出会えます。

この山は、重要な信仰の場でもあります。金峯山寺は、仏教と神道の信仰が混ざった山岳信仰の修験道の中心です。蔵王堂は国宝で、高さ34 m、1592年の建立です。寺は、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部です。吉水神社や古い御所の跡は、14世紀に後醍醐天皇の拠点となった、日本の歴史の中でのこの山の役割を伝えています。

多くの人は、斜面のふもとの近鉄吉野駅から出発します。そこから短いロープウェイに乗ると、下千本のエリアに上がれます。歩いて上ると20分かからないくらいです。尾根は端から端まで約7 kmあるので、歩ける範囲で歩き、上のほうはバスを使う人もいます。中千本は宿やお店のある中心の寺の町で、上千本は静かで、定番の谷の眺めが楽しめます。

少なくとも半日は見ておきましょう。上の桜の森まで歩いて行くなら、1日を空けてください。日帰り客は、たいてい午前の遅い時間に着いて午後の早いうちに帰るので、早く出発するか一泊すると、いちばん静かな景色を楽しめます。桜の季節以外は山がずっと静かで、夏は新緑、秋は紅葉の季節です。