浅草寺

仏教寺院の浅草寺は浅草にあり、東京で最も古い寺とされています。話は628年に始まり、漁師が隅田川で、網にかかった、慈悲の菩薩である観音の像を見つけました。地元の長が自宅を寺に改めてその像を祀り、645年には僧が像のための堂を建てました。像は人目に触れないよう隠され、寺によれば、以来一度も公開されたことがありません。境内は入場無料で、今も毎日の祈りが行われる現役の寺です。

ほとんどの人は、風神と雷神の像が立ち、巨大な赤い提灯が下がる外門、雷門から参拝を始めます。門は1865年に焼失し、いまのものは1960年に建てられました。その先には仲見世の商店街が寺へ向かって続き、伝統的な軽食、おもちゃ、お土産を売る店が並びます。突き当たりの宝蔵門が内側の境内への入口で、1964年に再建されました。

本堂では、お賽銭箱の前に立って手を合わせ、祈ります。近くの五重塔は、1945年3月の空襲で焼失し、1973年に再建されました。塔には、スリランカの寺から贈られた仏舎利(釈迦の遺骨)が納められています。影向堂では、寺の御朱印が授与されていて、寺では、1月第1週の初詣や12月中旬の羽子板市など、一年を通して行事も開かれます。

境内にはいつでも入れ、道が広いので、移動は楽です。本堂そのものは、正面に階段があり、西側にエレベーターがあります。門、仲見世、主な建物には、約30分を見ておきましょう。屋台をのぞいたり、浅草の周辺の通りを訪ねたりするなら、もっと時間を加えましょう。